Kuntien ja kaupunkien tulisi ottaa muinaisista runolaulajista mallia

Kuntien ja kaupunkien tulisi ottaa muinaisista runolaulajista mallia. Kupin nostelu kiinnostaa ihmisiä. Silti aiheesta kerrotaan virallisessa viestinnässä arkaillen. Kotisivuilla ja esitteissä kerrotaan vuolaasti jo vuosia kylmillään olleesta perinnetuvasta tai pusikoituneen polun päässä löytyvästä ikiaikaisesta uhrikivestä. Persoonallisista saluunoista ja rätväkistä yökerhoista sen sijaan pikkusievästi vaietaan.

Se on virhe ja kokonaisvaltaisesti hupsua. Olen käynyt lukuisia iloisia keskusteluja, joissa yksittäisen kaupungin elämänmenoa jäsennetään juuri ravintoloiden kautta. Vastaperustettu tai juuri remontoitu ravintola jos joku todistaa siitä myyttisestä elinvoimasta.

Yksittäinen ravintola pystyy vaikuttamaan merkittävästi siihen mielikuvaan, mitä koko kaupungista ajatellaan. Vastaavasti niiden arvon ymmärtämättömyys voi vahingoittaa kaupungin brändiä. 

Tunnen lukuisia ihmisiä, joiden käsitys Joensuusta kulttuurikaupunkina sai pitkäikäisen kolhun, kun legendaarinen kulttuuriravintola Vanha Jokela lanattiin maantasalle. Kaksi vuotta sitten pysyvästi kadonnut funkkisravintola avasi ovensa elämänjanoisille asiakkaille jo vuonna 1934 ja oli monen turistin vakiokohde. 

Onneksi suosittu keikkapaikka Kerubi ja maamme sielukkaimpiin kuppiloihin lukeutuva Sointula paikkaavat menetystä parhaansa mukaan.

Myös muutama pienempi kunta on onnistunut nousemaan laajempaan tietoisuuteen niissä toimivien poikkeuksellisten ravintoloiden ansiosta. Tällaisia ovat vaikkapa Rantasalmi ja Solitary, joka vasta valittiin arvostetussa 50 parasta ravintolaa -äänestyksessä Suomen yhdeksänneksi parhaaksi ravintolaksi. 

Keski-Suomen maakuntalaulussa mainitun Kuuhankaveden rannalla olevan Hankasalmen tunnettuus pomppasi pari vuotta sitten etenkin trenditietoisten kaupunkilaisten keskuudessa. Syynä on se, että Grill Room Hankasalmi on jo kahdesti valittu maamme parhaaksi hampurilaisravintolaksi. 

Tunnen kymmenittäin ihmisiä, ketkä ovat ihan asiakseen päättäneet ajaa Helsingistä Hankasalmelle päästäkseen maistamaan myyttisen maineen saavuttaneita smash-burgereita. 

Kunnan nettisivuilla ja uusimmassa matkailuesitteessä paikka mainitaan vähän kuin ohimennen. Mikään markkinoinnin kärkikohde Suomen paras hampurilaisravintola ei selvästikään ole.

Kelpo kuppila on tutkitusti syy lähteä reissuun. Ruokamatkailua edistävän World Food Travel Associationin tuoreen tutkimuksen mukaan 86 prosenttia matkailijoista kertoi ruoka- ja juomatarjonnan ”vaikuttavan suuresti” heidän kohdevalintaansa.

Toivottavasti kaikenlaisille ravintoloille löytyy kuntakentällä jatkossa yhä enemmän arvostusta.

Jani Halme

Jani Halme on Parikkalassa ja Helsingin Käpylässä asuva luennoitsija ja luova johtaja.