Kunnille aktiivinen toimijuus on elinehto

Suomessa käydään jatkuvaa keskustelua kuntien tulevaisuudesta ja siitä, onko kuntia liikaa. Huomio kiinnittyy kuntien kokoon, väestökehitykseen tai taloudellisiin tunnuslukuihin, kun arvioidaan, että onko kunta elinkelpoinen yksin. Nämä ovat tärkeitä tekijöitä, mutta ne eivät yksin ratkaise kunnan tulevaisuutta.

Sen sijaan ratkaisevaa on se, kuinka aktiivisesti kunta toimii osana laajempia verkostoja.

Kunnat eivät kilpaile tai kehity yksin. Ne ovat osa maakunnallisia, kansallisia ja eurooppalaisia verkostoja, joissa liikkuvat investoinnit, hankerahoitus, yritykset, osaaminen ja vaikutusvalta. Mahdollisuudet eivät löydä automaattisesti perille. Ne löytävät sinne, missä niitä osataan etsiä, rakentaa ja hyödyntää.

 
Ei riitä, että kunta kuuluu yhteistyöorganisaatioon, kehittämishankkeeseen tai edunvalvontaverkostoon. Todellinen hyöty syntyy aktiivisesta osallistumisesta, suhteiden rakentamisesta, aloitteellisuudesta ja kyvystä viedä asioita käytäntöön. Verkostoissa arvo syntyy toiminnasta, ei jäsenkortista.

Tämä korostuu erityisesti pienissä kunnissa. Pieni kunta voi tehdä itsestään kokoaan isomman aktiivisella toiminnalla. Sen vaikutusvalta ei määräydy sen asukasluvun perusteella, vaan sen mukaan, kuinka hyvin se kykenee hyödyntämään ympärillään olevia verkostoja.

Aktiivinen kunta voi löytää uusia kumppaneita, houkutella investointeja, vaikuttaa päätöksentekoon ja avata asukkailleen ja yrittäjilleen mahdollisuuksia, jotka olisivat yksin saavuttamattomia.

Samalla myös kuntien välinen yhteistyö nousee uuteen arvoon. Tulevaisuuden voittajia eivät välttämättä ole ne kunnat, jotka yrittävät tehdä kaiken itse, vaan ne, jotka osaavat rakentaa toimivia kumppanuuksia ja löytää yhteisiä tavoitteita naapurikuntiensa kanssa.

 
Verkostot eivät tuota tuloksia itsestään. Tarvitaan ihmisiä, joilla on osaamista, yhteistyökykyä, uskallusta ottaa vastuuta ja ennen kaikkea halua saada asioita aikaan. Oikeilla paikoilla olevat osaavat ihmiset voivat moninkertaistaa kunnan vaikutusvallan ja mahdollisuudet.

Kunnan tulevaisuus ei ratkea ensisijaisesti sen koolla eikä edes tämän vuoden tilinpäätöksellä. Se ratkeaa sillä, kuinka aktiivisesti kunta toimii osana ympäröivää maailmaa ja kuinka hyvin se pystyy muuttamaan verkostot konkreettisiksi hyödyiksi asukkailleen.

Antti Harjuoja (kok.)

Inkoon kunnanvaltuutettu
Uudenmaan maakuntavaltuutettu