Kainuun taloudessa kasvun merkkejä – muutosneuvottelut virittävät epävarmuutta

Kainuun taloudessa näkyy alkuvuonna 2026 aiempaa myönteisempiä merkkejä, käy ilmi Kainuun liiton kärkitoimialojen suhdannekatsauksesta. Kasvua tukevat vahvistuva vienti, suuret investoinnit sekä useiden kärkitoimialojen parantuneet näkymät. Katsauksen mukaan datakeskusrakentaminen on vaikuttanut positiivisesti monen toimialan kehitykseen.

Erityisen vahvaa kehitys on ollut elintarvikeklusterissa, joka oli vuonna 2025 Kainuun nopeimmin kasvanut kärkitoimiala. Samalla työpaikkojen kehitykseen liittyy kuitenkin merkittäviä epävarmuuksia, sillä useat maakunnan suurimmista työnantajista käyvät parhaillaan muutosneuvotteluja.

Yhteenlaskettu liikevaihto kasvoi

Kainuun kärkitoimialojen yhteenlaskettu liikevaihto nousi vuonna 2025 lähes kahteen miljardiin euroon (1,98 mrd. €) ja kasvoi 2,5 prosenttia edellisvuodesta.

Henkilöstömäärä sen sijaan väheni kaksi prosenttia. Ainoastaan energiaklusteri kasvatti henkilöstömääräänsä Kainuun kärkiklustereista. Myös koko maakunnan talous kääntyi hienoiseen kasvuun, ja vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä kaikkien toimialojen yhteenlaskettu liikevaihto kasvoi 2,4 prosenttia.

- Kainuun taloudessa näkyy nyt aiempaa laajempaa kasvua. Kasvu ei ole pelkästään metsän, metallin eikä kaivannaisalan varassa, vaan myönteisiä merkkejä näkyy elintarvikealalla, energiassa, ICT-sektorilla ja matkailussa. Työllisyyden osalta tilanne on kuitenkin edelleen epävarma, sillä useilla suurilla työnantajilla on käynnissä merkittäviä muutosprosesseja, Kainuun liiton erityisasiantuntija Henna Sormunen toteaa.

Luonnontuotteisiin erikoistumista

Vuonna 2025 Kainuun nopeimmin kasvava kärkitoimiala oli elintarvikeklusteri. Sen liikevaihto kasvoi 13,9 prosenttia ja nousi yli 54 miljoonaan euroon. Kasvu on jatkunut myös vuoden 2026 alussa, jolloin liikevaihto on kasvanut yli 20 prosenttia edellisvuodesta.

Kehityksen taustalla ovat liiton mukaan luonnontuotteisiin perustuva erikoistuminen, jalostusasteen nousu, luomutuotanto sekä matkailun kasvun tuoma kysyntä.

Vaikka elintarviketeollisuus on yritysmäärältään suhteellisen pieni, koko ruokaketju alkutuotannosta jalostukseen ja matkailuun muodostaa merkittävän osan Kainuun aluetaloutta. Erityisesti maidontuotanto toimii alueen maatalouden taloudellisena perustana ja tuo maakuntaan vakaata tulovirtaa.

Biotaloudessa elpymisen merkkejä

Kokonaisuutena biotalous jäi vuonna 2025 hieman miinukselle, mutta alkuvuoden 2026 tiedot viittaavat selvään elpymiseen. Liikevaihto kasvoi tammi–helmikuussa lähes 13 prosenttia.

Myös energiaklusterissa alkuvuosi on ollut vahva. Vuonna 2025 liikevaihto vielä laski, mutta vuoden 2026 alussa kasvua on nähty yli 20 prosenttia. Taustalla vaikuttavat tuulivoimahankkeet, datakeskusten tarvitsema energiainfrastruktuuri sekä hukkalämmön hyödyntämiseen liittyvät ratkaisut.

Metsä- ja puuklusteri jatkoi kasvuaan vuonna 2025, jolloin liikevaihto kasvoi 8,6 prosenttia. Kasvua ovat tukeneet erityisesti Pfeiferin ja Kuhmo Oy:n sahainvestoinnit. Alan näkymät ovat kuitenkin aiempaa epävarmemmat korkean puun hinnan, rakentamisen vaisun kysynnän ja vientimarkkinoiden epävarmuuden vuoksi.

Vienti, kaivokset ja datakeskukset 

Kainuun talouden vahvuuksia ovat viime vuosina olleet vienti ja suuret investoinnit.

Tavaraviennin arvo kasvoi maakunnassa vuosina 2024 ja 2025 suhteellisesti enemmän kuin missään muussa maakunnassa. Vuonna 2025 viennin arvo kasvoi 20,8 prosenttia ja tavaraviennin kokonaisarvo nousi 674 miljoonaan euroon.

Viralliset vientitilastot eivät kuitenkaan kerro koko kuvaa kainuulaisesta yritystoiminnasta. Monet maakunnan yritykset toimittavat tuotteita ja palveluita alihankintana osaksi kansallisia ja kansainvälisiä toimitusketjuja, jolloin niiden vientivaikutus ei näy suoraan alueellisissa vientitilastoissa.

Kasvua tukevat erityisesti kaivannaisala, metalliteollisuus, ICT-ala sekä datakeskuksiin liittyvät investoinnit. Kajaanin datakeskusrakentaminen on työllistänyt satoja henkilöitä ja vahvistanut samalla rakentamisen sekä palvelualojen kehitystä.

Kaivannaisala veturina

Kaivannaisala ja kemianteollisuus on edelleen Kainuun suurin kärkitoimialaa lähes 800 miljoonan euron liikevaihdollaan. Toimiala muodostaa yli 40 prosenttia kärkitoimialojen yhteenlasketusta liikevaihdosta. Liikevaihto kasvoi vuonna 2025 yli viisi prosenttia.

Alan kehityksessä näkyy samanaikaisesti kasvua, investointeja ja sopeutustoimia.

Terrafame jatkaa investointejaan muun muassa tuotannon kehittämiseen ja uusien mineraalien hyödyntämiseen, mutta samalla yhtiö on toteuttanut säästötoimia haastavan markkinatilanteen vuoksi. Toisaalta Sotkamo Silverin kehitys on ollut vahvaa, ja yhtiön näkymät ovat viime aikoina parantuneet merkittävästi.

Matkailussa kansainvälistä kysyntää

Matkailun kasvu jatkui Kainuussa vuonna 2025 maltillisena, mutta alan vahvin signaali tulee kansainvälisestä kysynnästä.

Ulkomaisten matkailijoiden yöpymiset kasvoivat vuonna 2025 peräti 26 prosenttia, ja kasvu on jatkunut myös kuluvana vuonna. Talvikaudella 2025–2026 Kainuuseen saapui charter-lennoilla yli 1 700 kansainvälistä matkailijaa.

Matkailun näkymiä vahvistavat myös uudet lentoyhteydet sekä Vuokatin ja Kajaanin matkailuinvestoinnit. Alan liikevaihto kasvaa, mutta työpaikkojen määrä on edelleen vähentynyt.

Pienyritysten tilanne haastava

Kainuussa toimii lähes 2 900 pienyritystä, jotka muodostavat noin 80 prosenttia maakunnan yrityskannasta. Pienyritysten suhdannetilanne on kuitenkin ollut viime vuosina vaikea, ja monet alat ovat kärsineet heikosta kysynnästä.

Viime vuosien kasvu onkin painottunut suuriin yrityksiin ja investointeihin. Pienyritykset ovat silti keskeinen osa Kainuun elinvoimaa, sillä ne muodostavat merkittävän osan alueen palveluista, alihankintaketjuista ja yritysten välisistäarvoketjuista. Ensimmäisiä merkkejä tilanteen paranemisesta on kuitenkin nähtävissä vuoden 2026 aikana.

Työllisyyskehityksen yllä varjoja

Työllisyysnäkymiin liittyy Kainuussa yhä epävarmuutta. Henkilöstömäärät vähenivät useimmilla toimialoilla vuonna 2025, ja koko maakunnan henkilöstömäärä supistui edelleen myös vuoden 2026 alussa.

Tilannetta vaikeuttaa se, että muutosneuvottelut kohdistuvat samanaikaisesti useisiin maakunnan suurimpiin työnantajiin.

Škoda Transtech on käynnistänyt muutosneuvottelut, joiden vaikutukset voivat koskea noin 200 työntekijää.

Terrafamella vähennystarpeet ovat kohdistuneet kymmeniin työntekijöihin, ja yhtiö on varautunut myös lomautuksiin.

Elektroniikkateollisuudessa myös Kemet Electronics lomautti vuoden vaihteessa henkilöstöään pitkäksi ajaksi heikon kysyntätilanteen vuoksi.

Lisäksi Kainuun hyvinvointialue käy parhaillaan laajoja säästöihin tähtääviä muutosneuvotteluja, joilla on väistämättä vaikutuksia henkilöstöön.

Myös Maahanmuuttoviraston Kuhmon toimipisteen suunniteltu lakkauttaminen merkitsisi yli 40 työpaikan poistumista maakunnasta.

Vähennysuhkien lisäksi Kainuu kamppailee samaan aikaan myös osaavan työvoiman saatavuuden kanssa investointien, talouden kasvun ja eläköitymisten vuoksi.