Nokian kaupunginjohtaja Eero Väätäinen siirtyy eläkkeelle - yhden asian hän haluaisi vielä korjata

Vielä puolitoista viikkoa. Sen verran on aikaa Nokian kaupunginjohtaja Eero Väätäisen alkaviin eläkepäiviin. 

Kaupunginjohtaja Eero Väätäinen aloitti Nokian kaupunginjohtajana 1.12.2013. Ennen Nokialle siirtymistään Väätäinen toimi Oulun Diakonissalaitoksen (r.s.) konsernin johtajana, ja sitä ennen Huittisten kaupunginjohtajana.

- Täytyy sanoa, että tunnelmat ovat ristiriitaiset. Takana on yli 40 vuotta kestänyt työura, eikä siitä luopuminen ole ihan yksinkertaista, Väätäinen naurahtaa.

Samalla hän toteaa kuitenkin, että on hyvä aika uudelle - niin hänelle itselleen, Nokialle kuin seuraavalle kaupunginjohtajalle Pauliina Pikalle. 

- Pauliina tuo kaupunkiin uusia ideoita, oman energiansa ja näkemyksensä. En jätä henkistä perintöä, mutta jos pitäisi kirjoittaa hänelle työpöydän kulmalle kolme post it lappua, niissä lukisi näin: Nokia ei tullut kaudellani valmiiksi. Tee sinä kaupunkia valmiiksi. Muista, että onnistuminen vaatii hyvää yhteistyötä. 

Ei yksin kaupunginjohtaja

Väätäinen on diplomaattinen ja huomioon ottava. Kun häneltä kysyy, mikä on ollut Nokian kaupunginjohtajakauden tiukin vääntö, hän ei äkkiseltään muista yhtäkään. Sen sijaan hän kehuu erityisen hyvää yhteistoimintaa ja -henkeä luottamushenkilöiden, viranhaltijoiden, sidosryhmien, yrittäjien, kaupunginjohdon ja kaupunkilaisten välillä. 

- Kaiken ytimessä on onnistunut kuntastrategia, selkeät visiot ja askelmerkit. Ja hyvän vuorovaikutuksen sekä keskustelukulttuurin takaavat selkeät roolit. Ei kaupunginjohtaja johda yksin, tämä ei ole yhden henkilön onnistuminen. 

Mittavia investointeja

Kun Väätäinen aloitti Nokialla, sekä kaupungin että maailman ilmapiri oli kovin toinen kuin tänään. Tiukista talousjaksoista, koronasta ja muuttuneista yhteiskunnallisista poliittisista linjauksista huolimatta Nokia on Väätäisen kaudella kasvanut monin tavoin. 

Kaupunki on investoinut pelkästään itse yli 250 miljoonan euron edestä: on uudistanut kirjastoa, kouluja, vapaa-ajanviettopaikkoja, asuinalueita, yritysalueita ja matkakeskuksen juna- ja bussiliikenteen ympärille. Samalla kaupunki on pitänyt kiinni ja kotiuttanut paljon yritysinvestointeja ja lisäksi kaupungissa jo toimivat yritykset ovat itse investoineet toimintaansa sadoilla miljoonilla: Acco Power, Nokian Renkaat, Patria - muutamina esimerkkeinä. 

- Toki asemamme vetovoimaisen Tampereen kyljessä on antanut meille positiivisia lähtökohtia, mutta kiitän silti kaupunkia ja toimijoitamme, ja sidosryhmiä sekä yrityksiämme tästä kehityksestä, Väätäinen sanoo. 

Asukasmäärä on kasvanut yhtä lailla. Viime vuodet tonttien kaavoittaminen on ollut kiivaasta ja halukkuus muuttaa kaupunkiin suurta. Yksi uudistuneista asuinalueista on Harjuniitty, josta on parissa vuodessa tullut jo noin 3000 asukkaan kaupunginosa. Väätäinen mainitsee myös asukastyytyväisyyskyselyt, jotka antavat positiivista signaalia kaupungista, jossa kaupunkilaiset haluavat asua ja jonne halutaan muuttaa. Nokia on ollut yksi kuntien välisen nettomuuttovoiton onnistujista. 

- Toki on aina niitäkin ääniä, että kaikki ei ole oikein ja Nokia ei ole valmis, mutta ei olekaan. Töitä on aina tehtäväksi ja palaute otetaan aina vastaan, Väätäinen sanoo. 

Kriittinen palaute voi kertoa myös sitoutumisesta kotikuntaan ja halusta parantaa sitä sekä elämänlaatua. 

Valtionosuudet kismittävät

Paljon ei Väätäinen alaltaan tai uraltaan Nokialla muuttaisi. Mutta yksi asia häntä on jäänyt yleisesti  kismittämään: valtionosuusuudistuksen kaatuminen. Järjestelmä pitäisi korjata kuntoon.

- Koko valtionosuusjärjestelmä on rikki. Se ei ole nyt oikeudenmukainen. Minun ajatteluuni ei kerta kaikkiaan istu se, että edunvalvonta ajaa yli oikeudenmukaisuuden. Ja jostakin syystä tämä asia on vain poistettu julkisesta keskustelusta. Näin ei voi olla. 

Intohimo työhön syttyy yhä, sen Väätäinen myöntää. Kysyttäessä tulevien vapaapäivien suunnittelusta hän kuitenkin innostuu yhtä lailla.

- Kalenterissa ensimmäinen merkintä on huhti-toukokuulle. Silloin olen lastenlasten hoitohommissa, hän nauraa ja arvelee, että käyttää jatkossa aikaiset aamuheräämisensä (6.30.) liikuntaan ja suuntaa vaimon töihin lähtiessä kuntosalille. 

– Uskon, että kaupunginjohtajan työn näkökulmasta Nokia on yksi Suomen kuntien parhaista. Olen viihtynyt tässä tehtävässä jo pitkään. Seuraaja saa vetovoimaisen, hyvän kulttuurin omaavan kaupungin johdettavakseen, Väätäinen toteaa.