Tuore tutkimus: Joka viides suomalaislapsi on yksinäinen

Joka viides lapsi tuntee itsensä usein tai toisinaan yksinäiseksi. Määrä on pysynyt samana viimeiset 24 vuotta.
Turun yliopiston lastenpsykiatrian tutkimuskeskus on selvittänyt 8–9-vuotiaiden lasten, vanhempien ja opettajien kokemuksia lasten yksinäisyydestä vuosina 1989, 1999, 2005 ja 2013.

Tutkimukseen osallistuneista lapsista noin 15 prosenttia tunsi itsensä usein yksinäiseksi. Noin 5 prosenttia tunsi itsensä aina yksinäiseksi. Noin neljännes lapsista toivoi enemmän ystäviä.

Tutkimuksen mukaan lasten psyykkiset ongelmat, kuten käytös- ja tunne-elämän ongelmat ovat itsenäisesti yhteydessä yksinäisyyden kokemukseen.
– On hyvä pitää mielessä, että joissakin tapauksissa yksinäisyyteen voi liittyä myös muita ongelmia, lasten psyykkisten ongelmien muutoksesta väitöskirjaa tekevä Lotta Lempinen sanoo yliopiston tiedotteessa.

Yksinäisyys vaikuttaa ihmisten psyykkiseen ja fyysiseen terveyteen. Siitä voi muodosta krooninen olotila, joka jatkuu pitkälle aikuisuuteen. Siksi lasten yksinäisyyteen pitäisi puuttua mahdollisimman varhain koulussa ja terveydenhuollossa.

Lasten yksinäisyyttä selvittävä tutkimus on osa laajempaa, toistuvaa poikkileikkaustutkimusta, jossa seurataan lasten psyykkistä terveydentilaa ja sen muutoksia neljännesvuosisadan aikana. Vastaavaa tutkimusta lasten mielenterveyden tilasta ei ole koskaan aiemmin toteutettu yhtä pitkällä aikavälillä.