Ammattikorkeakoulun ja LUTin fuusiospekulointi kuohuttaa kaakossa

Kaakkois-Suomen ammattikorkeakoulun Xamk:n omistajakaupungit ja LUT-yliopisto ovat aloittaneet selvityksen, joka hakee vastauksia ammattikorkeakoulun ja yliopiston nykyistä tiiviimpään yhteistyöhön.

Toiminnallisen yhteistyön vahvistaminen voi merkitä fuusiota, jossa Xamk siirtyisi LUT-konsernin omistukseen. Mahdollinen omistuksen muutos on kaakkoisessa Suomessa hämmentänyt ennen muuta ammattikorkeakoulun johtoa sekä myös omistajakaupunkien Mikkelin, Savonlinnan, Kouvolan ja Kotkan poliittisia päättäjiä.

Kaupunginhallitukset ovat toukokuun alkupuolen kokouksissaan päättäneet esiselvityksen tekemisestä. Poliittiseen päätöksentekoon hankkeen tuoneet kaupunkien virkajohtajat nimesivät työn ensin ”esisopimukseksi”, mutta luottamushenkilökäsittelyssä se muuttui ”esiselvitykseksi”.

Kaupunkien johto, luottamusjohto ja myös Xamk:n hallitus ovat kommenteissaan verrattain varovaisia.

Ammattikorkeakoulun hallituksen puheenjohtaja kotkalainen puheenjohtaja Pekka Posti sanoo, että esiselvitys voidaan ja kannattaakin tehdä ja että jatkopäätöksiä on syytä miettiä vasta alkusyksyllä selvityksen valmistuttua.

– On hyvä, että neljän omistajakaupungin korkeakoulu- ja yliopistotoimintaa vahvistetaan.  Omistuksen muutos ei kuitenkaan liity mitenkään tulevaisuuden toiminnan kehittämiseen, sanoo Posti.

Postin mukaan esiselvitys on määrä tehdä avoimesti ja kattavasti. Hän hienokseltaan kuitenkin arvostelee sitä, että selvityshenkilö tulee LUTin puolelta ja asettamana. Selvityshankkeen tultua julki Xamk on rauhoitellut omaa henkilöstöään.

– Meillä on yli tuhat työntekijää. Henkilöstö on tehnyt hyvää työtä opetuksessa ja TKI-toiminnassa. Henkilöstö on sitoutunut omaan kampukseensa ja kaupunkiinsa. Kuuden vuoden aikana Xamk on valittu viidesti maan parhaimmaksi ja vetovoimaiseksi ammattikorkeakouluksi.

"Omistuksesta ei tule luopua"

Ammattikorkeakoulun omistajakaupunkien ja LUTin suunnitelma tihkui julki viime vuoden puolella. Xamk:n puolella tilannetta luonnehdittiin yllätykseksi.

Esiselvityksessä tutkitaan, yhdistyykö ammattikorkeakoulu LUT-yliopistoon, eli muuttuuko omistusrakenne vai jatkavatko tahot erillään.

Postin mukaan tiiviimpi yhteistyö voi olla mahdollista, mutta myös uhkia näkyy.

– En näe viisautta siinä, että myydään Xamk tasearvosta LUTille ja menetetään samalla omistajakaupunkien päätösvalta, sanoo Posti.

Työ alkutekijöissään

Mikkelin ja Savonlinnan kaupunginhallitukset päättivät esiselvityksen lisäksi siitä, että kaupungit käynnistävät yhdessä oman maakunnallisen korkeakoulupoliittisen selvityksen. Tarkoituksena on selvittää muun muassa muutkin yliopistosuunnat kuin vain LUT.

Mikkelin kaupunginhallituksen puheenjohtaja Pekka Pöyry (kesk.) sanoo, että tämä työ vasta alkutekijöissään. Hänen mukaansa on tarkasteltava yhteistyö ja intressit kaikkien keskeisten yliopistojen kanssa, esimerkiksi Itä-Suomen yliopiston kanssa.

Savonlinnan hallituksen puheenjohtaja Tuukka Suomalainen (kesk.) on samaa mieltä.

– On tarpeen selvittää korkeakoulu- ja yliopisto-opetuksen tilaa. Ammattikorkeakoulu on meille tärkeä. Maakunnallisessa selvityksessä katsotaan muitakin kuin vain yhtä (LUT) vaihtoehtoa.

Pekka Posti sanoo, että samaa on pohdittu myös Kotkassa.

– LUT ei ole yhteistyötahoksi ainoa yliopisto. Tarkastella voidaan esimerkiksi Itä-Suomen ja Keski-Suomen sekä myös pääkaupunkiseudun yliopistosuuntia.

– Ammattikorkeakoulun tarjontaa kannattaa tulevaisuudessa ilman muuta vahvistaa, mutta yliopistokaupungin statusta ei kuitenkaan saa muutamalla kandi- ja maisteriohjelmalla.

”LUT on kuskin paikalla”

Valmistelu on tähän saakka ollut virkajohtoista. Nyt ohjausryhmän rinnalla mukana on myös poliittisia luottamushenkilöitä.

Käytäväpuheissa on lohkaistu, että valmistelussa LUT on ollut kuskin paikalla ja että Xamk ei tarvitse Lutia mutta LUT tarvitsee Xamk:n. Selvityshenkilö on LUTin kansainvälisen markkinoinnin ja innovaatiojohtamisen professori Liisa-Maija Sainio, joka raportoi LUTin johdolle.

Omistajakaupungeissa nähdään uhkana valtion korkeakoulu- ja yliopistorahoituksen asetelmat. Mikkelin Pekka Pöyry sanoo, että hallituskauden rahoitusnäkymät askarruttavat.

– Riittääkö tahtotila ja kehittämisresurssi luoda vetovoimaisia kampuksia kaikkiin neljään Xamk:n omistajakaupunkiin, jos koulutuksen rahoitusta leikataan, kysyy Pöyry.

– Tällainen tulevaisuuden korkeakouluyhteistyöselvitys on joka tapauksessa hyvä tehdä ihan omistajaohjauksen ja edunvalvonnankin näkökulmasta.

Kampuksilla on päällekkäisiä toimintoja. Varsinkin Xamk:n puolella pelätään karsimista, jos LUT on päätöksenteossa. Esimerkiksi Kotkassa on toteutettu muutama vuosi sitten mittava kampusinvestointi.

Päätösten oltava yksimielisiä

Ammattikorkeakoulun omistajista Mikkeli on suurin runsaan kolmanneksen osuudella. Kouvolalla ja Kotkalla on noin neljänneksen osuudet. Xamk:ssa on noin 12 000 opiskelijaa.

LUT-konserniin kuuluvat Lappeenrannan-Lahden teknillinen yliopisto sekä ammattikorkeakoulu LAB.

Kaupunkien virkajohtajat ovat kommentoineet esiselvitystä yhteisessä tiedotteessa. Mikkelin kaupunginjohtaja Janne Kinnunen on todennut, että ammattikorkeakoulu- ja yliopisto-opetuksen kehittyminen on kaupungille elinvoimakysymys. Samaa sanoo Savonlinnan vt. kaupunginjohtaja Ding Ma. Kotkan kaupunginjohtaja Esa Sirviö on valmis hakemaan jatkopäätösten tueksi yhteistä tilannekuvaa.

Kouvolan kaupunki on tämän hetken näkymien mukaan aktiivisimmin vauhdittamassa LUT-suuntaa.

– Olemme samassa rintamassa kuin muutkin kaupungit. Meillä oli samoja ajatuksia jo vuosi sitten, ja LUTin kanssa on tehty hyvää yhteistyötä. Näemme yhteistyön vahvistamisen mahdollisuutena, ja samaa mieltä on myös Kouvolan yrittäjämaailma, sanoo Kouvolan apulaiskaupunginjohtaja Tuukka Forssell.

Kaupungit ovat sopineet, että selvityksen valmistuttua loppukesällä syksyllä tehtävien jatkopäätösten on oltava yksimielisiä. Ratkaisut ovat omistajapolitiikkaa, mutta spekulointien mukaan ainakaan suoraa fuusiota tuskin syntyy.

– Olisi pettymys, jos amk:n ja LUTin yhteys ei tiivistyisi. Kaikki tiedämme, että valtion yliopistorahoitus vähenee. Kyse on aluekehityksestä. Entiseen tapaan ei voida enää jatkaa. LUT on vahva toimija kaakossa ja on luontevin suunta, sanoo Forssell.

Lue myös:

Viranhaltijan virkavelvollisuutena on käyttää työssään asiallisia, selkeitä ja ymmärrettäviä ilmaisuja.