Uutiset
Nebius sai alun perin Fazerin suklaatehtaalle varatun alueen datakeskuksen käyttöön Lappeenrannassa
Kaupunki tutki tarkkaan Nebiuksen Venäjä-taustoja yhtiön Yandex-historian vuoksi.
Maaliskuun viimeisenä päivänä Lappeenrannan valtuustosalissa näkyi harvinaisen tyytyväisiä kasvoja.
Hollantiin rekisteröity kansainvälinen datakeskus- ja pilvipalveluyhtiö Nebius julkisti silloin virallisesti, että se aikoo investoida miljardeja euroja Lappeenrantaan rakennettavaan jättimäiseen datakeskukseen.
Siinä vaiheessa, kun muun muassa kaupungin, Nebiuksen, yliopiston, Hollannin suurlähetystön ja median edustajia kerääntyi valtuustosaliin jätti-investoinnin tiedotustilaisuuteen, puita oli jo ehditty kaadettu tulevan datakeskuksen vuokratontilta.
Onni onnettomuudessa
Kaupunki oli alun perin varannut osan 41 hehtaarin alueesta Fazerin uudelle suklaatehtaalle. Kun Fazer viime vuonna Lappeenrannan pettymykseksi päättikin rakentaa tehtaansa Lahteen, tontti jäi tyhjäksi.
Onnekkaasti kaupunki nyt saattoi vuokrata kyseisen tontin yhdessä viereisen tyhjän tontin kanssa Nebiukselle.
Kaupunginjohtaja Tuomo Sallinen oli tiedotustilaisuudessa iloinen ja helpottunut. Hän ehti tehdä loppuvuodesta 2024 lähtien hartiavoimin töitä investoinnin saamiseksi Lappeenrantaan saatuaan vinkin, että suuri datakeskustoimija etsii sijoituspaikkaa.
– Erityisen mielissäni olen siitä, että päätöksenteko sujui asiassa loistavasti, sanoi Sallinen tiedotustilaisuudessa.
Hänen mukaansa asian etenemistä auttoivat muun muassa viranhaltijoiden ja päättäjien hyvä yhteistyö, joustava kaavoitus ja yhteistyökumppaneiden kuten LUT-yliopiston tuki.
Joutilas kantaverkko käyttöön
Nebiuksen datakeskus on Euroopankin mittakaavassa suuri, teholtaan 310 megawattia. Sähköntarve on siis valtava, mutta siinäkin Lappeenrannalla oli onnea.
Nebiuksen myötä käyttöön nimittäin pääsee järeää joutilasta kantaverkkokapasiteettia, jota on ollut tyhjän panttina itäsähkön tuonnin loputtua Venäjän hyökkäyssodan vuoksi.
Sosiaalisessa mediassa huolta kuitenkin herätti mahdollinen kuluttajien sähkön hinnan nousu datakeskuksen aiheuttaman sähkönkulutuksen kasvun myötä. Lappeenrannan Energian toimitusjohtaja Arto Nikkanen kuitenkin rauhoitteli huolestuneita.
Nikkasen mukaan sähkönsiirtomaksujen nousua päinvastoin hillitsee se, että kustannus jakautuu useammalle käyttäjälle. Lisäksi sähkön kysynnän kasvu ja datakeskusinvestointi voivat hänen mukaansa saada aikaan esimerkiksi uusien aurinkoenergiainvestointien käynnistymisen.
Lisäksi kaupunki voi käyttää datakeskuksen sivutuotteena syntyvää edullista hukkalämpöä kaukolämmön tuottamiseen.
Ilouutinen tuli tarpeeseen
Nebiuksen tuomalle ilouutiselle oli tilausta, sillä Lappeenrannan työllisyysuutiset ovat olleet viime aikoina surullista luettavaa.
Vain puolisen vuotta sitten metsäjätti UPM ilmoitti sulkevansa noin 220 ihmistä työllistäneen Kaukaan paperitehtaan. Pian sen jälkeen Etelä-Karjalan hyvinvointialue Ekhva ilmoitti joutuvansa irtisanomaan noin 400 ihmistä. Joutsenossa Metsä Boardin sellutehtaalla alkoi toistaiseksi jatkuva tuotantoseisokki samana päivänä, kun Nebiuksen investointi julistettiin.
Useassa vaiheessa rakennettava datakeskus tuo Lappeenrannan seudulle Tuomo Sallisen varovaisen arvion mukaan noin sata uutta suoraa työpaikkaa ja joitakin satoja välillisiä. Rakennusaikaisia työpaikkoja tulee noin 700.
Toiveissa on myös koulutus- ja opiskelijayhteistyö, jota Nebiuksen viestintäjohtaja Tom Blakcwell toivoi yhtiön voivan tehdä paikallisten oppilaitosten kanssa.
LUT-yliopiston rehtorin Juha-Matti Saksan mukaan datakeskus voi palvella LUT-yliopistoa ja LAB-ammattikorkeakoulua vihreän ja digitaalisen siirtymän tutkimus- ja kehitysympäristönä. Korkeakouluista datakeskus saa osaajia, ja datakeskus taas toimii korkeakoulujen aitona teollisen mittakaavan testialustana sekä opinnäyte- ja harjoittelupaikkana.
Yandex-tausta kiinnosti
Lappeenrannan kaupunki on kertonut valmistelleensa hankkeen erityisen huolellisesti ja tehneensä taustaselvityksiä itsenäisesti ja yhteistyössä viranomaisten kanssa.
Turvallisuusnäkökulmiin aina maanpuolustusta myöten perehtyi erityisesti kaupungin määräaikaiseksi turvallisuuden ja valmiuden erityisasiantuntijaksi palkattu eversti (evp) Janne Mäkitalo, joka eläköityi Maasotakoulun johtajan paikalta vuodenvaihteessa.
Mäkitalo on aiemmin muun muassa laatinut puolustusvoimille uhkaselvityksen, joka liittyi arveluttavan venäläisliikemiehen omistuksessa olleeseen Airiston Helmeen. Nyt Mäkitalo selvitti avointen lähteiden tiedustelutietoa hyödyntäen Nebius-hankkeen mahdollisia riskejä.
Nebiuksessakin kiinnostavat juuri mahdolliset Venäjä-yhteydet, onhan yhtiön taustalla venäläisen Yandex-hakukonepalvelun perustanut venäläislähtöinen mutta Israelissa asuva miljardööri Arkadi Volož.
Yandex perusti datakeskuksen Mäntsälään vuonna 2018. Kun Venäjä 2022 hyökkäsi Ukrainaan, Volož joutui lähes välittömästi Euroopan unionin pakotelistalle epäiltyjen Venäjä-yhteyksiensä vuoksi. Sanktiot kuitenkin poistettiin 2024, sillä Volož oli vuonna 2023 avoimesti luonnehtinut Venäjän aggressiota Ukrainaa kohtaan barbaariseksi.
Vuonna 2024 Volož sai myytyä Yandex-hakupalvelun Venäjälle ja yhtiö pääsi lopullisesti irtautumaan Venäjä-liiketoiminnoista. Samalla Yandex-nimi vaihtui Nebiukseksi.
Sylttytehdasta ei löytynyt
Mäkitalo kertoo muun muassa vertailleensa Nebiusta vastaavanlaisiin muihin toimijoihin, selvittäneensä yhtiön omistuspohjan, yhtiön johdon ja pääinsinöörien kansallisuudet sekä heidän kytköksensä eri valtioihin ja valtiojohtajiin.
Tarkasta tonkimisesta huolimatta mitään huolestuttavaa ei löytynyt.
– Voložin ainoat jäljellä olevat Venäjä-yhteydet liittyvät siihen, että hänellä on maassa sukulaisia. Mitään kytkentää Venäjän valtioon, turvallisuusviranomaisiin tai Yandexiinkaan en löytänyt, sanoo Mäkitalo.
Volož oli Mäkitalon selvityksen perusteella aiemmin Maltan ja Venäjän kaksoiskansalainen. Hänellä on edelleen Maltan niin sanottu kultainen eli ostettu passi, mutta Venäjän kansalaisuudesta hän luopui tämän vuoden helmikuussa.
Mäkitalon mukaan Volož aiemmin myötäili Kremlin politiikkaa, ja vuonna 2017 Kreml tiedotti presidentti Vladimir Putinin vierailleen miljardöörin vieraana Yandexin 20-vuotissyntymäpäivillä Moskovassa. Mäkitalon mukaan Volož ei kuulunut Putinin lähipiiriin.
Voložin New Yorkissa asuva muusikkopoika on näkyvästi osallistunut Ukrainaa tukeviin tapahtumiin. Mäkitalo arvioikin, että Voložin jyrkät sodanvastaiset lausunnot ja hänen poikansa tuki Ukrainalle aiheuttavat sen, ettei miljardöörillä ole enää mitään asiaa Venäjälle.
Nebiuksen pääomistajat ovat yhdysvaltalaisia, ja yhtiö on listautunut yhdysvaltalaiseen Nasdaq-pörssiin. Mäkitalon vakuutti datakeskushankkeen turvallisuudesta myös se, että Nebius tekee läheistä yhteistyötä ja mittavia sopimuksia sellaisten jättien kuin Microsoft, Meta ja Nvidia kanssa.
– Olen aika varma, että niillä on huomattavasti voimakkaampi turvallisuusorganisaatio kuin Lappeenrannan kaupungilla. Mitään sylttytehdasta ei ole löydettävissä, Mäkitalo sanoo.
Lue myös:
